SpaceX добавя още спътници към непрекъснато нарастващата мрежа на Starlink
Ракета Falcon 9, заредена с още 58 широколентови релейни възли за интернет мрежата Starlink на SpaceX, излетя във вторник от нос Канаверал, с което общият брой на сателити Starlink стартирали от май 2019 г. stanaha 653 спътника.
Бустерът (първата степен) за многократна употреба Falcon 9, който изведе 58 спътника Starlink към космоса, прави своя шести полет, поставяйки нов рекорд за семейството на ракетите с течно гориво на SpaceX.
Новата мисия Starlink, стартирала във вторник, разшири преднината на SpaceX в областта на най-големия флот от спътници, а също така добави и към съзвездието на сателити за изображения на Земята, собственост на Planet. Сателитният флот на Planet е вторият по големина след Starlink мрежата на SpaceX.
Три комерсиални спътника за наблюдение на Земята SkySat влязоха в орбита на ракета Falcon 9, присъединили се около 150 други малки космически кораба в флотата на Planet.
Мисията започна с излитане от изстрелващата площадка на нос Canaveral’s Complex 40 в 10:31:16 ч. EDT (17:31: 16 EET бг време) във вторник, стартирайки 14-тото изстрелване на Falcon на SpaceX за годината и 99-ия полет на фамилията на ракетите семейство Falcon от 2006 г.
Ракетата с височина 70 метра се обърна на североизток от нос Канаверал, след като излетя от площадка 40, полетя по курс, приблизително успореден на Източното крайбрежие на САЩ, за да се приведе в съответствие с планирания орбитален наклон на спътниците Starlink от 53 градуса.
Две минути и половина след излитането, първият етап на Falcon 9 спря деветте си двигателя Merlin и се отдели, за да започне спускане към безпилотния кораб на SpaceX “Of Course I Still Love You”, разположен в Атлантическия океан на около630 километри североизточно от нос Канаверал.
След запалването на двигателя на горната степен на Falcon 9, ракетата хвърли покривката си като разтегателен корпус при T + плюс 3 минути, 12 секунди. Двете половини на конуса на носа се върнаха на Земята с парашути за извличане от чифт спасителни лодки с мрежи на SpaceX.
15-етажният първи етап се кацна меко в платформа за кацане близо девет минути след издигането, завърши шестия полет в космоса и обратно. Това е нов рекорд за флотилията на Falcon от бустер Falcon, който преди това е летял не повече от пет пъти.
Обозначен B1049 в флота на SpaceX, бустерът, използван във мисията във вторник, за първи път излетя от нос Канаверал през септември 2018 г. при изстрелването на комуникационните спътници на Telesat Telstar 18 VANTAGE. След кацане на безпилотен кораб SpaceX, бустерът отново стартира от Калифорния през януари 2019 г. с 10 спътника за глас и данни на Iridium и отново се връща към пропулсивно приземяване на морски кораб за възстановяване.
Първият етап Falcon стартира още три пъти със спътници за широколентовата мрежа Starlink на SpaceX, последно на 3 юни. SpaceX казва, че първия етап на Falcon 9 е в състояние поне 10 полета без основен ремонт, въпреки че инженерите извършват рутинни проверки и обновяване между всяка мисия.
По-късно SpaceX потвърди, че една от двете половини на покривката за полезен товар, използвана при старта на вторник, е успешно уловена от мрежа на борда на един от двата плавателни съда за възстановяване на компанията. Другата част на покривката, парашутиран в Атлантическия океан и ще бъде извлечен за връщане към нос Канаверал, съобщи SpaceX.
Шоуто на днешната мисия беше използван повторно от предишен старт на Falcon 9 / Starlink.
Горният етап на Falcon 9 достави 61-те си сателитни пътници в целева елипсовидна или яйцевидна орбита около Земята на височина между 207 километра и 370 километра. Трите SkySats, монтирани на върха на спътниковия масив Starlink, се разделят на интервали от 30 секунди, започващи около 12 и половина минути от мисията.
След като летеше на половината свят, горната степен освободи 58 Starlink полезни товари над Индийския океан около 46 минути след издигането.
58 сателита Starlink, стартирани във вторник, приближават мрежата до предоставянето на първоначални интернет услуги.
Предишното пускане на SpaceX на 7 август изведе на орбита 57 спътника Starlink, заедно с двойка микроспътници за изобразяване на Земята за BlackSky, конкурент на планет на търговския пазар за дистанционно наблюдение.
Започвайки със старта на Starlink по-рано този месец, SpaceX казва, че всички спътници Starlink са оборудвани с сенници за намаляване на тяхната отразяваща способност, мярка, насочена към смекчаване на опасенията, че хиляди космически кораби Starlink могат да пречат на астрономическите наблюдения, използвайки наземни телескопи.
SkySats ще използва собственото си задвижване, за да маневрира от инжекционната орбита Starlink до работна височина от около400 километра.
На тази надморска височина SkySats ще може да произвежда изображения на Земята с резолюция по-малка от 50 сантиметра. Планет обяви, че също е свалила орбитите на своите SkySats вече в космоса, за да позволи колекционните изображения със същото качество.
SkySats са предназначени за шестгодишни мисии, според Planet. Понастоящем няма повече SkySats в производство от Planet и Maxar.